Mielopatía Cervical
Compresión de la médula espinal en el cuello
Resumen rápido
La mielopatía cervical se produce cuando la médula espinal de la zona cervical sufre una compresión, normalmente a causa de una estenosis espinal o de artritis.
Causa habitual de problemas de equilibrio y torpeza en las manos
Los síntomas suelen aparecer de forma lenta y progresiva
La resonancia magnética es la mejor prueba para confirmar una compresión de la médula espinal
Normalmente se recomienda la cirugía para evitar que la situación empeore
El diagnóstico precoz mejora los resultados
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La mielopatía es una alteración de la función de la médula espinal.
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Una compresión nerviosa afecta a un solo nervio, mientras que la mielopatía afecta a la médula espinal.
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Sí. Dado que la médula espinal controla los brazos y las piernas, los síntomas pueden ser muy variados.
¿Qué es la mielopatía cervical?
La mielopatía cervical se produce cuando la médula espinal de la zona cervical sufre una compresión.
La médula espinal transmite señales del cerebro a los brazos y las piernas. Cuando se comprime, estas señales no se transmiten con normalidad, lo que provoca problemas de equilibrio, coordinación y fuerza.
¿Cuáles son los síntomas de la mielopatía cervical?
Los síntomas suelen afectar tanto a los brazos como a las piernas y pueden incluir:
Dificultades para mantener el equilibrio o para caminar
Torpeza en las manos o tendencia a dejar caer objetos
Debilidad o rigidez en las piernas
Entumecimiento u hormigueo en las manos
Dolor o rigidez en el cuello (puede ser leve)
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La compresión de la médula espinal afecta al control de la motricidad fina.
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Las señales que el cerebro envía a las piernas se ven interrumpidas.
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Sí. Los primeros síntomas suelen ser leves y fáciles de pasar por alto.
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La debilidad progresiva, la pérdida de coordinación o los problemas de equilibrio deben ser evaluados de inmediato.
¿Qué causa la mielopatía cervical?
La causa más frecuente es la estenosis espinal cervical, que suele deberse a cambios relacionados con la edad.
Otras causas son:
Artritis y espolones óseos
Protuberancia o hernia discal
Ligamentos espinales engrosados
Canal espinal estrecho de nacimiento
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Normalmente no. Los síntomas suelen aparecer de forma gradual con el paso del tiempo.
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Sí, sobre todo si ejerce presión directamente sobre la médula espinal.
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Puede serlo, pero la mayoría de los casos son degenerativos.
¿Cómo se diagnostica la mielopatía cervical?
El diagnóstico incluye:
Historial médico detallado
Examen neurológico
Resonancia magnética de la columna cervical
La resonancia magnética muestra una compresión de la médula espinal y puede revelar cambios en la señal dentro de la médula.
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La resonancia magnética muestra directamente la médula espinal.
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Esto sugiere que hay tensión o una lesión en la médula espinal.
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Las radiografías o las tomografías computarizadas pueden ayudar a evaluar la estructura ósea.
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Son pruebas diferentes. Las resonancias magnéticas muestran la médula espinal y los nervios. Las radiografías muestran la alineación de la columna vertebral. Disponer de ambas pruebas resulta útil para tu médico.
¿Necesito una intervención quirúrgica para tratar la mielopatía cervical?
En los casos de mielopatía cervical, suele recomendarse la cirugía.
Los tratamientos no quirúrgicos no detienen de forma fiable la progresión del daño en la médula espinal
Se considera la cirugía cuando:
La mielopatía se diagnostica mediante exploración física y pruebas de imagen
Los síntomas están empeorando
El equilibrio o la función de las manos se ven afectados
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Dado que el daño en la médula espinal puede agravarse y es posible que no se recupere sin una descompresión.
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Puede ser urgente, sobre todo si los síntomas van empeorando.
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Los síntomas pueden estabilizarse, pero lo habitual es que, con el tiempo, tiendan a empeorar en lugar de mejorar.
¿Qué tipos de cirugía se utilizan para tratar la mielopatía cervical?
La cirugía se centra en aliviar la presión sobre la médula espinal y puede incluir:
El enfoque depende de la alineación de la columna vertebral, del número de niveles afectados y de la localización de la compresión.
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El enfoque depende de la ubicación de la compresión.
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Sí. El objetivo principal es evitar que el daño empeore.
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La mejoría varía y depende de la gravedad y del momento en que se trate.
¿Cuándo debo consultar a un especialista en columna vertebral?
Debe buscar una evaluación si presenta:
Dolor en el cuello o el brazo que persiste a pesar del tratamiento
Desarrolla debilidad, entumecimiento o problemas de coordinación
Síntomas que interfieren con las actividades diarias
Una evaluación temprana puede ayudar a orientar el tratamiento adecuado.