Radiculopatía Cervical
Nervio pinzado que causa dolor o entumecimiento en el brazo
Resumen rápido
La radiculopatía cervical ocurre cuando un nervio en el cuello está pinzado o irritado, con mayor frecuencia por una hernia de disco o artritis.
Causa común de dolor, entumecimiento u hormigueo en el brazo
El dolor a menudo se irradia desde el cuello hacia la parte superior de la espalda, el hombro, el brazo o la mano.
Generalmente mejora con tratamiento no quirúrgico
La resonancia magnética (RM) ayuda a identificar la causa
Se considera la cirugía si el dolor o la debilidad no mejoran.
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Significa irritación o compresión de un nervio espinal.
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Sí. "Nervio pinzado" es el término común para la radiculopatía.
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Sí. Generalmente afecta un solo lado.
¿Qué es la radiculopatía cervical?
La radiculopatía cervical significa que un nervio que proviene del cuello está siendo comprimido o irritado.
Cada nervio del cuello se extiende hacia el brazo y proporciona sensibilidad y fuerza a áreas específicas. Cuando un nervio está pinzado, el dolor o el entumecimiento pueden recorrer el trayecto de ese nervio.
¿Cuáles son los síntomas de la radiculopatía cervical?
Los síntomas dependen del nervio afectado.
Los síntomas comunes incluyen:
Dolor agudo o ardor en el brazo
Entumecimiento u hormigueo en el brazo o los dedos
Debilidad en el brazo o la mano
Dolor o rigidez en el cuello
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Debido a que el nervio se extiende hacia el brazo, el dolor a menudo se siente allí.
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Cada nervio inerva un área específica del brazo o la mano.
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Sí. Los síntomas suelen fluctuar.
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La debilidad progresiva, la pérdida de coordinación o los problemas de equilibrio deben ser evaluados de inmediato.
¿Qué causa la radiculopatía cervical?
Las causas más comunes son:
Artritis y espolones óseos
Hernia de disco cervical
Estrechamiento de la abertura del nervio (estenosis foraminal)
Estos cambios pueden reducir el espacio alrededor del nervio.
La presión sobre el nervio puede causar inflamación en el mismo, lo que puede ser doloroso.
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Sí. Muchos casos se desarrollan gradualmente.
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La espondilosis cervical (desgaste relacionado con la edad) es la causa más común.
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La tensión repetitiva en el cuello puede empeorar los síntomas, pero es más común que sea causada por cambios relacionados con la edad a lo largo del tiempo.
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Algunas personas son más propensas a tener problemas de disco debido a factores hereditarios.
¿Cómo se diagnostica la radiculopatía cervical?
El diagnóstico incluye:
Revisión de los síntomas
Examen físico y neurológico
Resonancia magnética de la columna cervical
La resonancia magnética ayuda a identificar hernias de disco, artritis o compresión nerviosa.
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Las radiografías muestran los huesos, no los nervios.
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No siempre. Muchos pacientes mejoran sin necesidad de estudios de imagen, a menos que los síntomas persistan o empeoren.
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Generalmente no, pero pueden utilizarse en casos específicos.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento no quirúrgico?
El tratamiento no quirúrgico es el primer paso para la mayoría de los pacientes y puede incluir:
Modificación de la actividad
Medicamentos antiinflamatorios
Fisioterapia
Ciclos cortos de esteroides orales o inyecciones de esteroides
Estos tratamientos ayudan a reducir el dolor mientras el nervio se recupera.
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Muchos pacientes mejoran en un plazo de 6 a 12 semanas.
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Las inyecciones reducen la inflamación, pero no eliminan ninguna compresión. Sin embargo, su cuerpo puede ser capaz de curarse por sí mismo con el tiempo.
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La actividad moderada suele ser mejor que el reposo absoluto.
¿Cuándo se recomienda la cirugía?
La cirugía puede recomendarse si:
El dolor persiste a pesar del tratamiento adecuado
Hay debilidad o esta empeora
Los síntomas afectan la vida diaria o el trabajo
Existe presión sobre la médula espinal.
El objetivo de la cirugía es aliviar la presión del nervio o de la médula espinal.
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La mayoría de los pacientes no necesitan cirugía.
Muchos casos mejoran con el tiempo y el tratamiento conservador.
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Generalmente de 4 a 6 semanas, a menos que haya debilidad.
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La mayoría de los nervios se recuperan bien, pero la debilidad progresiva requiere atención.
¿Qué tipos de cirugía tratan la hernia discal cervical?
La cirugía se centra en aliviar la presión del nervio.
Las opciones quirúrgicas comunes incluyen:
Discectomía y Fusión Cervical Anterior (ACDF)
Reemplazo de disco cervical (para pacientes seleccionados)
Foraminotomía Cervical Posterior
Su cirujano le recomendará la opción más adecuada según su condición.
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Muchos pacientes retoman actividades ligeras en cuestión de semanas.
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La mayoría de los pacientes regresan al trabajo y al ejercicio con orientación.
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El reemplazo de disco o la foraminotomía pueden preservar el movimiento en casos seleccionados.
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Esto depende de las exigencias del trabajo y del tipo de tratamiento.
¿Cuándo debo consultar a un especialista en columna vertebral?
Debe buscar una evaluación si presenta:
Dolor en el cuello o el brazo que persiste a pesar del tratamiento
Desarrolla debilidad, entumecimiento o problemas de coordinación
Síntomas que interfieren con las actividades diarias
Una evaluación temprana puede ayudar a orientar el tratamiento adecuado.